儿科是全面研究小儿时期身心发育、保健以及疾病防治的综合医学科学。凡涉及儿童和青少年时期的健康与卫生问题都属于儿科范围。其医治对象处于生长发育期。

儿科学的任务是不断探索儿科医学理论，在实践的基础降低发病率、死亡率，增强儿童体质，提高儿童保健和疾病防治水平。

世界各国的儿科范围年龄各有不同，在中国从出生断脐到14周岁末为儿科范围。

儿童主要以系统划分呼吸、消化、循环、神经、血液、肾脏、内分泌、遗传代谢、免疫及新生儿医学等。此外还有传染病和急救医学等，虽然在分类上与内科相似，但是其研究内容及内在规律与成人差别颇大，不能混淆或替代。